Welcome to Sky Valley é o terceiro álbum de estúdios da banda norte-americana Kyuss, lançado originalmente em 28 de junho de 1994, pelo selo Elektra Records. O disco foi gravado no estúdio Sound City, em Van Nuys, nos Estados Unidos, com produção de Chris Goss e do próprio grupo.
O Kyuss foi uma banda formada em Palm Desert, Califórnia, em 1987, e considerada uma das pioneiras do gênero Stoner.
O grupo surgiu sob o nome de Katzenjammer (gíria alemã para "Ressaca", literalmente "gemido de um gato") antes de finalmente decidir pelo nome Sons of Kyuss. Brant Bjork selecionou o nome do monstro morto-vivo encontrado no RPG Advanced Dungeons & Dragons.
Em 1989, a banda gravou seu EP de estreia homônimo, Sons of Kyuss, que foi o único lançamento com Chris Cockrell no baixo. Depois de lançar o EP por conta própria em 1990, a banda recrutou Nick Oliveri - que já havia tocado a segunda guitarra no Katzenjammer - para substituir Cockrell no baixo, e encurtou seu nome para Kyuss.
Brant Bjork
A primeira formação do Kyuss consistia no vocalista John Garcia, no guitarrista Josh Homme, no baixista Nick Oliveri e no baterista Brant Bjork. A banda gradualmente conquistou seguidores locais em Palm Desert, Califórnia, e frequentemente se apresentava em festas dentro e ao redor das cidades isoladas das áreas desérticas do sul da Califórnia. Esses shows improvisados e predominantemente ao ar livre, chamados localmente de "festas de geradores", consistiam em pequenas multidões de pessoas, consumo de cerveja e uso de geradores movidos a gasolina para fornecer eletricidade aos equipamentos.
A banda então assinou com a gravadora independente Dali, uma subsidiária da Chameleon Records, distribuída pela Elektra Records, que lançou seu álbum de estreia, Wretch, em setembro de 1991. Várias músicas do álbum eram versões regravadas daquelas que apareceram no EP Sons of Kyuss.
As vendas do álbum foram lentas, embora a banda estivesse rapidamente se destacando como banda ao vivo. O guitarrista Josh Homme logo ganhou reputação por seu estilo único, psicodélico e afinado, de tocar guitarra e por sua convenção de tocar guitarras elétricas por meio de amplificadores de baixo para criar um som pesado.
Em 1992, a banda, junto com o novo produtor Chris Goss, começou a trabalhar em seu próximo álbum, Blues for the Red Sun. Goss entendeu a banda e foi capaz de capturar com precisão seu som ao vivo no estúdio. Lançado em junho daquele ano, o álbum foi aclamado pela crítica e hoje é amplamente considerado como um disco pioneiro de stoner rock.
John Garcia
No final de 1993, eles foram convidados a abrir nove datas para a turnê do Metallica na Austrália. Comparações com os padrinhos do stoner rock, Black Sabbath, tornaram-se comuns, embora Homme afirmasse ter pouco conhecimento da banda na época, mas Bjork afirmou que ele e Oliveri foram enormemente influenciados pelo grupo britânico.
Oliveri deixou a banda após a conclusão do álbum e Scott Reeder, que havia sido abordado sobre se juntar ao Kyuss cinco ou seis meses antes, durante uma turnê pela Costa Oeste com The Obsessed, fez sua estreia na festa de lançamento de Blues for the Red Sun.
Em 1993, Kyuss foi transferido da Dali para o selo principal Chameleon e gravou seu terceiro álbum, Welcome to Sky Valley.
O disco
Welcome to Sky Valley foi gravado no início de 1993 e programado para lançamento em janeiro de 1994.O grupo fez uma prévia do álbum completo no Foundations Forum 93 e contribuiu com a música "Demon Cleaner" para o disco de amostra.
Scott Reeder
Devido ao leve sucesso de seu álbum anterior, o Kyuss foi promovido de sua gravadora subsidiária "Dali" para a gravadora principal "Chameleon". Em 11 de novembro de 1993, a Chameleon Records fechou abruptamente. Sua parceira de joint venture, Elektra, rapidamente escolheu a banda e agendou o lançamento do álbum em março de 1994. O álbum foi adiado por mais três meses depois disso, sendo lançado quase um ano depois de ter sido inicialmente gravado.
GARDENIA
A abertura do álbum estabelece imediatamente a atmosfera árida e psicodélica. O enorme riff reforça a ideia de movimento lento e hipnótico.
A letra mistura imagens de natureza, calor, transformação e fuga espiritual. "Gardenia" não apresenta uma narrativa linear; trabalha antes com sensações típicas do deserto californiano, sugerindo libertação, transcendência e comunhão com o ambiente.
A faixa foi o segundo single retirado do álbum, acabou não repercutindo em termos das principais paradas de sucesso.
ASTEROID
Instrumental. Sem letra. Funciona como uma ponte atmosférica entre "Gardenia" e "Supa Scoopa and Mighty Scoop". A música privilegia textura, repetição e sensação espacial, reforçando o aspecto psicodélico do álbum.
SUPA SCOOPA AND MIGHTY SCOOP
A voz de John Garcia alterna agressividade e melodia, ampliando uma sensação de viagem sensorial.
Uma das letras mais enigmáticas do disco. As imagens são fragmentadas e quase surrealistas, refletindo a estética psicodélica da banda. Em vez de contar uma história, a canção cria uma sucessão de impressões sobre liberdade, excesso e deslocamento mental.
100º
A faixa mais curta e direta do álbum. A temperatura do título remete ao calor extremo do deserto de Palm Desert, cenário que moldou a identidade do Kyuss.
A letra transmite urgência, energia física e sobrevivência diante de condições extremas, funcionando quase como uma explosão punk dentro da estrutura mais psicodélica do disco.
SPACE CADET
Uma das músicas mais contemplativas da carreira da banda. A instrumentação acústica reforça o clima meditativo e faz da faixa um dos momentos mais delicados do álbum.
A letra aborda alienação, introspecção e busca de paz interior. O "space cadet" pode ser entendido como alguém emocionalmente distante da realidade cotidiana.
DEMON CLEANER
Bem possivelmente o maior clássico do Kyuss, musicalmente, tornou-se uma das composições mais emblemáticas do stoner rock.
Talvez a letra mais conhecida do álbum. O "limpador de demônios" pode ser interpretado como uma metáfora para eliminar vícios, medos ou conflitos internos. A linguagem permanece deliberadamente ambígua, permitindo múltiplas leituras.
Foi lançada como single e atingiu a posição 78 da principal parada britânica desta natureza.
ODYSSEY
Acelerada, pesada e intensa, esta composição é uma amostra da agressividade desta ótima banda. A alternância entre momentos pesados e passagens mais etéreas traduz essa dualidade.
O próprio título remete a uma jornada. A letra fala sobre movimento, transformação e descoberta, funcionando quase como uma síntese da estética do álbum: uma viagem física pelo deserto e, simultaneamente, uma viagem psicológica.
CONAN TROUTMAN
A música é simples: curta, pesada e quase explosiva.
A letra é mínima e segue o humor característico do Kyuss. O título faz referência a um amigo da banda e ilustra o gosto do grupo por nomes inusitados e referências internas. Mais importante que a narrativa é o impacto sonoro imediato.
N.O.
A única composição não original do disco. A inclusão da música funciona como homenagem do Kyuss à histórica banda Across the River, grupo fundamental para a cena de Palm Desert liderado por Mario Lalli.
A letra apresenta uma visão niilista e desencantada, coerente com o rock do deserto do início dos anos 1990.
WHITEWATER
O andamento lento e crescente faz a música soar como o desfecho natural da viagem iniciada em "Gardenia". É frequentemente apontada como uma das grandes composições de Brant Bjork dentro do Kyuss.
A letra é contemplativa, quase espiritual, evocando imagens da natureza como metáfora para purificação e renovação.
LICK DOO (HIDDEN TRACK)
Trata-se de uma “faixa escondida”. É uma canção humorística e deliberadamente absurda, encerrando o álbum de forma descontraída após a solenidade de "Whitewater". Seu objetivo é funcionar como uma brincadeira típica das hidden tracks dos anos 1990, sem maior desenvolvimento temático.
Considerações Finais
Welcome to Sky Valley não foi capaz de fazer muito sucesso comercial e sequer adentrou as principais paradas de sucesso, a britânica e a norte-americana. "Demon Cleaner" e “Gardenia” foram os singles lançados para promoção do disco, com o primeiro atingindo o 78º lugar da parada britânica desta natureza.
Welcome to Sky Valley foi descrito, pela crítica, como stoner rock e stoner metal. Este é o primeiro álbum do Kyuss com a participação do baixista Scott Reeder, que substituiu Nick Oliveri em 1992.
Welcome to Sky Valley foi o último disco a apresentar o membro fundador Brant Bjork. A música "N.O." foi originalmente gravada pelo Across the River, uma banda liderada por Mario Lalli e com a participação do baixista Reeder. Depois que Reeder deixou o Obsessed e se juntou ao Kyuss, Bjork sugeriu que gravassem "N.O." como uma homenagem ao Across the River.
Josh Homme
Em CD, Welcome to Sky Valley foi originalmente lançado com seu total de dez músicas contidas em três faixas, com uma quarta faixa oculta adicional. Posteriormente, foi relançado com todas as dez faixas separadas individualmente. No entanto, a maioria das versões vendidas comercialmente do CD contém as três faixas, uma configuração que visa encorajar os ouvintes a experimentá-lo como um álbum completo, em vez de como uma coleção de músicas separadas.
Mais uma vez produzido por Chris Goss, demonstrou um som muito mais psicodélico e maduro, sendo aclamado pela crítica especializada.
No entanto, surgiram problemas pessoais no conjunto e o baterista Brant Bjork deixou a banda após o término das sessões de gravação. Bjork citou sua extrema aversão por turnês, especialmente problemas de relacionamento com a banda que se desenvolvem durante longos períodos na estrada. Ele foi substituído por Alfredo Hernández, que já havia tocado com Reeder na banda Across the River em meados dos anos 80.
Em julho de 1995, o Kyuss lançaria seu quarto e último álbum, ...And the Circus Leaves Town.
Formação:
John Garcia – Vocal
Josh Homme – Guitarra, Backing vocals
Scott Reeder – Baixo, Backing vocals
Brant Bjork – Bateria
Músicos Adicionais:
Peter Moffett – Percussão em "Asteroid"
"Madman of Encino" – Backing vocals
Mario Lalli – Guitarra-solo em "N.O."
Faixas:
01. Gardenia (Bjork) - 6:54
02. Asteroid (Homme) - 4:49
03. Supa Scoopa and Mighty Scoop (Homme) - 6:04
04. 100° (Homme) - 2:29
05. Space Cadet (Homme/Reeder) - 7:02
06. Demon Cleaner (Homme) - 5:19
07. Odyssey (Homme) - 4:19
08. Conan Troutman (Homme) - 2:12
09. N.O. (Reeder/Lalli) - 3:47
10. Whitewater (Bjork) - 8:00
Opinião do Blog:
Embora a maioria dos fãs do Kyuss elejam, com razão, Blues for the Red Sun como o melhor álbum do grupo, o meu preferido é mesmo este Welcome to Sky Valley.
Pioneiros do chamado Stoner Rock, o grupo liderado pelo excelente guitarrista Josh Homme une o peso do Heavy Metal, as viagens do Rock Psicodélico e a imprevisibilidade do Progressivo em um álbum enigmático e, ao mesmo tempo, cativante.
Riffs dilacerantes são intercalados por passagens melódicas inspiradas – e belíssimas – guiadas pela guitarra de Homme e a voz singular de John Garcia. Com as 10 músicas divididas em 3 suítes, o toque progressivo é dado por caminhos descontínuos das canções, em uma complexidade sonora fascinante.
A progressiva “Whitewater” é brutal em seu peso e complexidade, a beleza melódica do clássico “Demon Cleaner” contagia e a direta “100” também mostra o poder de fogo do grupo.
Entretanto, elegemos o peso brutal do riff inicial de “Gardenia” e a viagem intensa da espetacular “Odysey” como nossas preferidas.
Enfim, não importa muito qual seja seu álbum preferido do Kyuss, pois muito mais valioso que isso é conhecer a obra desta excelente e pouco comentada banda.
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