MEAT LOAF - BAT OUT OF HELL (1977)

 

Bat Out of Hell é o álbum de estúdios de estreia do vocalista norte-americano Meat Loaf, lançado oficialmente em outubro de 1977, através dos selos Cleveland e Epic. A produção ficou a cargo do lendário Todd Rundgren.

O álbum foi desenvolvido a partir de um musical, Neverland, uma versão rock futurista de Peter Pan, que Jim Steinman escreveu para um workshop, em 1974, e se apresentou no Kennedy Center Music Theatre Lab, em 1977.

Steinman e Meat Loaf, que estavam em turnê com o The National Lampoon Show, sentiram que três canções eram "excepcionais" e Steinman começou a desenvolvê-las como parte de um conjunto de sete canções que queriam gravar como um álbum. As três músicas eram "Bat Out of Hell", "Heaven Can Wait" e "The Formation of the Pack", que mais tarde foi renomeada como "All Revved Up with No Place to Go".

Bat Out of Hell é frequentemente comparado à música de Bruce Springsteen, particularmente ao álbum Born to Run. Steinman diz que acha isso "intrigante, musicalmente", embora eles compartilhem influências; "Springsteen foi mais uma inspiração do que uma influência." Um artigo da BBC acrescentou "que Max Weinberg e Roy Bittan da E Street Band de Springsteen tocarem no álbum apenas ajudou a reforçar a comparação."

Meat Loaf

Steinman e Meat Loaf tiveram dificuldade em encontrar uma gravadora disposta a contratá-los. De acordo com a autobiografia de Meat Loaf, a banda passou a maior parte de 1975 escrevendo e gravando material, e dois anos e meio fazendo testes para o disco e sendo rejeitada.

Eles tocaram o álbum ao vivo em 1976, com Steinman ao piano, Meat Loaf cantando e, às vezes, Ellen Foley juntando-se a eles em "Paradise". Steinman diz que foi uma "mistura das rejeições mais brutais que você poderia imaginar". Meat Loaf "quase quebrou" quando o executivo da CBS, Clive Davis, rejeitou o projeto. De acordo com a autobiografia de Meat Loaf, Davis comentou que "atores não fazem discos" e desafiou as habilidades de escrita e o conhecimento de Steinman sobre música rock.

Meat Loaf afirmou: "Jim, na época, conhecia todos os discos já feitos. [Ele] é uma enciclopédia de rock ambulante." Embora Steinman tenha rido dos insultos, o cantor gritou "Foda-se, Clive!" da rua até seu prédio.

Em uma entrevista de 1989 para a revista Classic Rock, Steinman rotulou Todd Rundgren de "o único gênio genuíno com quem já trabalhei". Em uma entrevista de 1989 com Redbeard para o episódio In the Studio with Redbeard sobre a produção do álbum, Meat Loaf revelou que Jimmy Iovine e Andy Johns eram candidatos potenciais para a produção de Bat Out of Hell antes de serem rejeitados pelo cantor e Steinman, em favor de Todd Rundgren, de quem Meat Loaf inicialmente achou arrogante, mas passou a gostar.

Jim Steinman

O disco

A gravação começou no final de 1975 no Bearsville Studios, Woodstock, Nova York. Roy Bittan e Max Weinberg, o pianista e baterista da E Street Band de Springsteen tocaram no álbum, além dos membros do grupo Utopia de Rundgren: Kasim Sulton, Roger Powell e John "Willie" Wilcox. Edgar Winter tocou saxofone em "All Revved Up". O próprio Rundgren tocou guitarra, incluindo o "solo de motocicleta" em "Bat Out of Hell".

Tanto Steinman quanto Rundgren foram influenciados por Phil Spector e sua "Wall of Sound". De acordo com Meat Loaf, Rundgren juntou todos os arranjos porque embora "Jim pudesse ouvir todos os instrumentos" em sua cabeça, Steinman cantarolava em vez de orquestrar.

Quando Rundgren descobriu que o acordo com a RCA não existia de fato, Albert Grossman, que havia sido empresário de Bob Dylan, ofereceu-se para colocá-lo em sua gravadora Bearsville, mas precisava de mais dinheiro. Rundgren basicamente pagou ele mesmo pelo álbum. Mo Ostin, da Warner Bros., ficou impressionado, mas outros veteranos os rejeitaram depois que se apresentaram ao vivo.

Outro membro da E Street Band, Steven Van Zandt, e Sonenberg combinaram de entrar em contato com a Cleveland International Records, uma subsidiária da Epic Records. Depois de ouvir a introdução falada de "You Took the Words Right Out of My Mouth (Hot Summer Night)", o fundador Steve Popovich aceitou o álbum para o selo.

Rundgren inicialmente mixou o disco em uma noite. No entanto, algumas das mixagens eram inadequadas, a ponto de Meat Loaf não querer "Paradise by the Dashboard Light" no álbum. Jimmy Iovine, que mixou Born to Run de Springsteen, remixou "Two Out of Three Ain't Bad". Após diversas tentativas de diversas pessoas, John Jansen mixou a versão de "Paradise by the Dashboard Light" que está no álbum, junto com "All Revved Up with No Place to Go". De acordo com Meat Loaf, ele, Jansen e Steinman mixaram a faixa-título.

Meat Loaf

Todd Rundgren afirma que Steinman foi altamente influenciado pela "angústia adolescente suburbana rural" de Springsteen. De acordo com o empresário David Sonenberg, “Jim sempre inventava esses grandes títulos e então escrevia uma música que tentava justificar a grandeza do título”.

Desde 1968, Steinman vinha trabalhando em uma obra-prima, que finalmente estreou em 2017 na forma de Bat Out Of Hell: The Musical. A primeira encarnação de seu trabalho foi um musical chamado The Dream Engine quando ele estava na faculdade em Amherst. As qualidades da rebelião adolescente e de uma menina ingressando em uma "tribo" liderada por um líder carismático estão presentes em todas as versões da obra de Steinman. É em The Dream Engine que se origina a peça falada "Hot Summer Night", e é a primeira obra que aparece no álbum Meat Loaf, onde é interpretada por Jim Steinman e pela atriz Marcia McClain.

A próxima encarnação da obra-prima de Steinman, durante a década de 1970, foi um musical chamado Neverland, que continha muitas das mesmas cenas e temas de The Dream Engine, mas agora era amplamente despolitizado e continha muitas referências a Peter Pan. Algumas cenas em Neverland, como os pais alimentando sua filha presa com drogas "supressoras de sonhos", ainda estão presentes em Bat Out Of Hell: The Musical, mas no geral Neverland tinha um tom muito mais sombrio. Este musical continha as canções "Heaven Can Wait", "Bat Out of Hell" e "All Revved Up with No Place to Go".

Steinman é creditado com o conceito da capa do álbum, ilustrada por Richard Corben. Em 2001, a revista Q listou a capa como número 71 em sua lista das "Cem Melhores Capas de Discos de Todos os Tempos".

BAT OUT OF HELL

Steinman imaginou a música como aquilo que chamou de sua “ultimate motorcycle crash song”: uma narrativa cinematográfica sobre velocidade, perigo, desejo e morte. A inspiração inclui “Leader of the Pack”, das Shangri-Las, e até elementos associados à abertura de Psycho, de Alfred Hitchcock.

O narrador é um motociclista que atravessa uma paisagem noturna praticamente apocalíptica. Há sirenes, violência, perseguição e uma sensação permanente de que alguma coisa terrível está prestes a acontecer. O erotismo existe, mas é apresentado junto com a ideia de perigo e destruição.

A épica e clássica faixa-título, a qual foi lançada como single e atingiu a 15ª colocação na principal parada britânica.

YOU TOOK THE WORDS RIGHT OUT OF MY MOUTH (HOT SUMMER NIGHT)

A canção começa com uma introdução falada, quase teatral, realizada pelo próprio Steinman e Marcia McClain. Steinman explicou que a abertura era uma homenagem ao tipo de construção sonora associado a Phil Spector.

O narrador encontra uma mulher durante uma “hot summer night” e transforma o desejo sexual em uma espécie de jogo de poder. O que torna a música interessante é que ela não trata o desejo de maneira particularmente sofisticada: é adolescente, exagerado, urgente e quase mitológico.

Foi um single que ficou com a 39^a e a 33^a posições nas paradas de Estados Unidos e Reino Unido, respectivamente.

HEAVEN CAN WAIT

Uma balada dominada pelo piano, suave e com uma atuação impressionante de Meat Loaf nos vocais. É uma das poucas músicas do disco em que Steinman abandona boa parte da agressividade e deixa a melodia respirar. O piano de Roy Bittan e os arranjos orquestrais criam uma atmosfera quase de balada clássica.

O narrador parece estar diante da possibilidade da morte, mas não encara o paraíso como algo necessariamente desejável. O que o prende à vida é a experiência do amor, da memória e da felicidade. A ideia central é particularmente bonita: o amor terreno é suficiente para fazer alguém querer continuar vivendo.

ALL REVVED UP WITH NO PLACE TO GO

O narrador se apresenta como uma espécie de jovem americano arquetípico: atleta, guitarrista, garoto solitário, alguém que sente a “febre” crescer nas noites de sábado. A música mistura masculinidade adolescente, desejo sexual, rock'n'roll e uma sensação de inquietação.

Foi outro single, mas sem maiores repercussões nas paradas.

TWO OUT OF THREE AIN’T BAD

O compositor explicou que a ideia nasceu justamente da tentativa de escrever uma balada simples, depois de uma amiga sugerir que ele fizesse algo na linha de uma velha canção romântica. O resultado foi a inversão da tradicional declaração de amor: em vez de “eu quero você, preciso de você, amo você”, surgiu a ideia de “eu quero você, eu preciso de você, mas não vou amá-la”.

Isso dá à música uma ironia muito característica de Steinman: ela é apresentada como uma grande balada romântica, mas o que está sendo narrado é, na realidade, uma rejeição amorosa cuidadosamente racionalizada.

Foi um single que atingiu a excelente 11^a posição da parada dos EUA.

PARADISE BY THE DASHBOARD LIGHT

Aqui Steinman abandona completamente o formato tradicional de canção pop e cria praticamente uma pequena peça de teatro musical. A narrativa acompanha um casal adolescente dentro de um carro. Eles estão apaixonados, excitados e prestes a fazer sexo. O rapaz quer avançar; a garota exige uma promessa de amor eterno e casamento.

Um single que atingiu a 39ª posição da principal parada norte-americana de singles. Detalhes: e foi fortemente inspirada nas canções de musicais dos EUA. Ellen Foley compartilha os vocais nesta canção.

FOR CRYING OUT LOUD

“For Crying Out Loud” não é simplesmente uma balada romântica. O narrador descreve uma pessoa que o encontrou quando ele estava perdido e o ajudou a recuperar algum sentido para a própria existência. A música é construída sobre dependência emocional, gratidão e transformação. O narrador estava “no fundo”; ela representa calor quando ele estava frio, salvação quando ele estava perdido, movimento quando ele estava paralisado.

A construção musical acompanha esse sentimento. Começa de maneira relativamente delicada e cresce progressivamente até se transformar em uma enorme explosão orquestral.

Considerações Finais

Embora com um início moroso, Bat Out of Hell foi um tremendo sucesso. O disco alcançou a 13ª posição da Billboard 200 e a 3ª colocação da principal parada britânica.

O álbum não foi um sucesso imediato nos Estados Unidos. As críticas foram inicialmente mistas, mas desde então tornaram-se muito mais positivas. No lançamento, a crítica de Dave Marsh na Rolling Stone chamou as músicas de "ótimas, mas... totalmente educadas e derivadas" e observou que os arranjos "não são ruins", e elogiou os músicos. Ele concluiu observando que “os diretores têm muito a fazer”.

Stephen Erlewine do AllMusic escreve que Steinman é “um compositor sem igual, simplesmente porque ninguém mais queria fazer mini-épicos como este”. A produção de Rundgren é aplaudida, assim como a inteligência da música e das letras. “Isso pode elevar a paixão adolescente a dimensões operísticas, e isso é certamente bobo, mas é difícil não ficar maravilhado com a habilidade por trás deste álbum grandiosamente bobo e irresistível.”

Meat Loaf e Steinman formaram a banda Neverland Express para uma turnê de divulgação de Bat Out of Hell. Seu primeiro show foi abrindo para o Cheap Trick em Chicago. Meat Loaf ganhou exposição nacional como convidado musical no Saturday Night Live em 25 de março de 1978.

Meat Loaf

Em 1978, Meat Loaf pulou de um palco em Ottawa, Ontário, quebrando a perna. Ele terminou sua turnê se apresentando em uma cadeira de rodas.

Prêmios

• Em 1989, a Kerrang! a revista listou o álbum em 38º lugar entre os "100 melhores álbuns de heavy metal de todos os tempos".

• O álbum foi classificado em 343º lugar na lista dos 500 melhores álbuns de todos os tempos da Rolling Stone de 2003, mas foi removido da revisão de 2020.

• Em 2005, Bat Out of Hell foi classificado em 301º lugar no livro da revista Rock Hard "Os 500 Maiores Álbuns de Rock e Metal de Todos os Tempos".

• Em 2006, foi eleito o número nove em uma pesquisa realizada pela Australian Broadcasting Corporation para descobrir o álbum mais popular da Austrália.

• O álbum também foi incluído no livro 1001 Álbuns que você deve ouvir antes de morrer.

Segundo estimativas, o álbum supera 14 milhões de cópias vendidas apenas nos Estados Unidos.

Formação:

Meat Loaf – Vocal, Backing vocals

Todd Rundgren – Guitarra (1, 2, 4–6), Percussão (1, 2), Teclados (1), Backing vocals (1–3, 5, 6)

Kasim Sulton – Baixo (1, 2, 4–7), Backing vocals (1)

Roy Bittan – Piano, Teclados (all except 7)

Steve Margoshes – Piano (7)

Cheryl Hardwick – Piano (7)

Jim Steinman – Teclados (1, 2, 6), Percussão (1, 2)

Roger Powell – Sintetizador (1, 2, 5, 6)

Edgar Winter – Saxofone (2, 4, 6)

Max Weinberg – Bateria (1, 2, 6)

John "Willie" Wilcox – Bateria (4, 5, 7)

Ellen Foley – Vocal (6), Backing vocals (1, 2, 4, 6)

Rory Dodd – Backing vocals (all except 4)

Membros da New York Philharmonic e da Philadelphia Orchestra (faixa 7)

Faixas: (todas compostas por Jim Steinman)

01. Bat Out of Hell - 9:48

02. You Took the Words Right Out of My Mouth (Hot Summer Night) - 5:04

03. Heaven Can Wait - 4:38

04. All Revved Up with No Place to Go - 4:19

05. Two Out of Three Ain't Bad - 5:23

06. Paradise by the Dashboard Light - 8:28

07. For Crying Out Loud - 8:45

Opinião do Blog:

Como apreciador da obra de Bruce Springsteen, é impossível não notar semelhanças e uma grande influência de Born to Run neste Bat Out of Hell.

Claro que a forma como o disco foi produzido remete imediatamente ao clássico de Springsteen, também a presença de membros da E Street Band (Roy Bittan e Max Weinberg), mas, sobretudo algumas canções com estruturas bem semelhantes com a forma com que Springsteen compunha sua música.

Meat Loaf é um vocalista talentoso e competente, soando muito bem neste álbum, especialmente na faixa-título, demonstrando poder na sua voz. Muitos méritos vão também para o compositor Jim Steinman, criador da obra e de seu conceito. Evidentemente que a produção de Todd Rundgren é inspirada na Wall of Sound de Phil Spector, popularizada justamente em Born to Run, mas o resultado final é mais que satisfatório.

A diferença é que há um toque Hard Rock bem pronunciado no disco, com momentos em que as guitarras roubam o protagonismo. O peso é intercalado por melodias exultantes e um clima realmente de exaltação. Outro destaque são os coros de vozes, muito bem empregados.

Para o Canal, a clássica “Bat Out of Hell” é a melhor canção, um épico de 9 minutos com peso e sensibilidade. A tocante “Heaven Can Wait” é outro momento épico, com uma atuação mais intimista, mas brilhante, de Loaf. “Paradise by the Dashboard Light" também é memorável, bem como a vibrante “All Revved Up with No Place to Go”.

Enfim, na minha opinião, Meat Loaf nunca conseguiu repetir este nível de excelência novamente na carreira, mas deixou uma obra impecável para a história do Rock.