Primeiro álbum de estúdios da banda norte-americana, lançado originalmente em 2 de setembro de 1980, através do selo Cherry Red Records. A produção ficou por conta de Norm e de East Bay Ray, com o disco sendo gravado em San Francisco, Estados Unidos, no estúdio Möbius Music.
A banda Dead Kennedys foi formada em junho de 1978, em São Francisco, Califórnia, quando East Bay Ray (Raymond Pepperell) anunciou a procura por companheiros de banda no jornal The Recycler, depois de assistir a um show de ska-punk em Mabuhay Gardens, em São Francisco.
A formação original da banda consistia em East Bay Ray na guitarra solo, Klaus Flouride (Geoffrey Lyall) no baixo, Jello Biafra (Eric Reed Boucher) nos vocais, Ted (Bruce Slesinger) na bateria e 6025 (Carlos Cadona) na guitarra base. Essa formação gravou suas primeiras demos. Seu primeiro show ao vivo foi em 19 de julho de 1978, no Mabuhay Gardens, em São Francisco, Califórnia. Eles foram a banda de abertura de um projeto que incluía DV8 e Negative Trend com The Offs como atração principal.
Depois disso, o Dead Kennedys fez vários shows locais. Devido ao nome provocativo da banda, eles às vezes tocavam sob pseudônimos, incluindo "The DK's", "The Sharks", "The Creamsicles" e "The Pink Twinkies".
O colunista do San Francisco Chronicle, Herb Caen, escreveu em novembro de 1978: "Justamente quando você pensa que o mau gosto atingiu seu ponto mais baixo, surge um grupo de punk rock chamado 'The Dead Kennedys', que tocará no Mabuhay Gardens em 22 de novembro, o 15º aniversário de O assassinato de John F. Kennedy." Apesar dos protestos crescentes, o proprietário do Mabuhay declarou: "Não posso cancelá-los AGORA - há um contrato. Aparentemente não é o tipo de contrato que algumas pessoas têm em mente."
No entanto, apesar da crença popular, o nome não pretendia insultar a família Kennedy, mas de acordo com Ray, “os assassinatos foram de muito mais mau gosto do que a nossa banda. Na verdade, respeitamos a família Kennedy... Quando JFK foi assassinado, quando Martin Luther King foi assassinado, quando RFK foi assassinado, o Sonho Americano foi assassinado”.
6025 deixou a banda em março de 1979, em circunstâncias um tanto obscuras, geralmente consideradas diferenças musicais. Em junho, a banda lançou seu primeiro single, "California Über Alles", pelo selo independente de Biafra e East Bay Ray, Alternative Tentacles. A banda seguiu com uma turnê pela Costa Leste pouco concorrida, sendo um grupo nova e bastante desconhecido na época, sem lançamento de algum álbum completo.
East Bay Ray
No início de 1980, gravou e lançou o single "Holiday in Cambodia". Em junho, a banda gravou seu álbum de estreia, Fresh Fruit for Rotting Vegetables, lançado em setembro daquele ano pelo selo britânico Cherry Red.
O disco
O disco foi lançado pela primeira vez em 2 de setembro de 1980, pela Cherry Red Records no Reino Unido e pela I.R.S. Records nos Estados Unidos. Posteriormente, foi lançado pelo próprio selo Alternative Tentacles de Jello Biafra nos Estados Unidos. É o único álbum de estúdio do Dead Kennedys com a participação do baterista Bruce Slesinger e (em uma faixa) do guitarrista Carlo Cadona.
A foto na capa, a qual mostra vários carros de polícia em chamas, foi tirada durante os tumultos da Noite Branca de 21 de maio de 1979, resultado da sentença leve dada ao ex-supervisor da cidade de São Francisco Dan White pelos assassinatos do prefeito George Moscone e do Supervisor Harvey Milk.
Jello Biafra
Quando Biafra concorreu a prefeito, uma de suas políticas era erguer uma estátua para Dan White e disponibilizar ovos, tomates e pedras nas proximidades para atirarem nela. Além disso, a versão da banda de "I Fought the Law" reescreveu a letra fazendo referência ao incidente.
KILL THE POOR
A abertura do álbum é uma sátira feroz às políticas econômicas conservadoras. Narrada do ponto de vista de um político inescrupuloso, propõe "resolver" a pobreza por meio de uma bomba de nêutrons, preservando imóveis enquanto elimina os pobres. A letra é uma crítica ao desprezo das elites pelos menos favorecidos, frequentemente mal interpretada por ouvintes que ignoram sua ironia.
Clássico da banda, que foi lançada como single e atingiu a 39ª posição da principal parada britânica.
FORWARD TO DEATH
Uma das músicas mais niilistas do disco. O narrador rejeita completamente a sociedade de consumo, a moral dominante e até a própria ideia de futuro. A letra expressa alienação extrema, refletindo o desencanto de parte da juventude americana no fim dos anos 1970.
WHEN YA GET DRAFTED
Escrita durante o retorno do debate sobre o recrutamento militar nos EUA após o fim da Guerra do Vietnã, satiriza o patriotismo e o alistamento obrigatório. Biafra retrata jovens enviados para morrer em guerras decididas por políticos distantes do campo de batalha.
LET’S LYNCH THE LANDLORD
Crítica ao mercado imobiliário e aos proprietários abusivos. A letra exagera deliberadamente ao sugerir "linchar o senhorio", usando humor negro para denunciar aluguéis abusivos e moradias precárias em cidades como San Francisco.
DRUG ME
O título é propositalmente ambíguo. Em vez de defender drogas ilícitas, critica a "medicalização" da sociedade e a dependência de medicamentos, televisão, propaganda e conformismo como formas de controle social.
YOUR EMOTIONS
Diferentemente da maior parte do álbum, a crítica aqui é mais pessoal do que política. A música ironiza pessoas excessivamente sentimentais e emocionalmente manipuladoras, mantendo o humor ácido característico da banda.
CHEMICAL WARFARE
Uma visão apocalíptica sobre guerra química e destruição em massa. Embora curta, apresenta um cenário de devastação total, refletindo os temores da Guerra Fria e da corrida armamentista entre Estados Unidos e União Soviética.
CALIFORNIA ÜBER ALLES
Talvez a canção política mais famosa da banda. Escrita durante o governo de Jerry Brown, imagina uma Califórnia transformada em um regime fascista hippie. O título parodia "Deutschland über Alles", satirizando tendências autoritárias tanto da direita quanto da esquerda.
Single lançado para promoção do disco, não obteve maiores repercussões, mas é outro destaque da banda.
I KILL CHILDREN
Outra letra frequentemente mal interpretada. Escrita em primeira pessoa, assume a voz de um psicopata para ridicularizar a banalização da violência e o sensacionalismo da mídia. Não representa uma defesa literal do conteúdo descrito.
STEALING PEOPLE’S MAIL
Uma sátira ao voyeurismo e à invasão de privacidade. O narrador rouba correspondências apenas pelo prazer de conhecer segredos alheios, ironizando a curiosidade mórbida da sociedade.
FUNLAND AT THE BEACH
Inspirada em parques de diversão decadentes da Califórnia, mistura imagens de lazer com decadência social. A letra cria um ambiente grotesco onde diversão e degradação convivem lado a lado.
III IN THE HEAD
Um retrato de paranoia, insanidade e violência urbana. O narrador apresenta um estado mental perturbado, funcionando como crítica à negligência da sociedade diante dos problemas psicológicos e da marginalização.
HOLIDAY IN CAMBODIA
Considerada por muitos a obra-prima da banda. A letra contrapõe estudantes universitários privilegiados dos EUA aos horrores do regime do Pol Pot no Camboja. Biafra critica o radicalismo superficial de jovens de classe média que romantizavam revoluções sem compreender suas consequências reais.
Mais um single lançado retirado do disco, não obteve maior repercussão, mas traz letras ácidas e uma dinâmica muito interessante.
VIVA LAS VEGAS
Cover do clássico imortalizado por Elvis Presley. Os Dead Kennedys alteraram parte da letra para transformar a celebração da cidade em uma sátira ao consumismo, ao turismo e ao excesso associado a Las Vegas.
Considerações Finais
O álbum alcançou a posição 33 na UK Albums Chart. Desde o seu lançamento inicial, foi relançado por vários selos, incluindo IRS, Alternative Tentacles e Cleopatra. A mais nova reedição – a edição especial do 25º aniversário – apresenta a arte original e um DVD bônus de 55 minutos documentando a produção do álbum, bem como os primeiros anos da banda.
Entre as críticas contemporâneas, Jon Young da Trouser Press descobriu que o estilo e o conteúdo do álbum derivam dos Sex Pistols e "soará datado para quem se preocupa com as tendências", mas concluiu que o álbum "pode ser a única peça legítima que acompanha o Pistols' Never Mind the Bollocks.". Robert Christgau do The Village Voice afirmou que achou Biafra pobre como vocalista, comparando seu canto ao de Tiny Tim.
Klaus Flouride
A contracapa original apresentava uma fotografia encontrada de uma antiga banda lounge chamada Sounds of Sunshine, com o logotipo do Dead Kennedys colado na bateria e caveiras e ossos cruzados emendados em seus instrumentos. A fotografia original, encontrada por Flouride em uma venda de garagem, não continha nenhum comentário de identificação e foi usada porque a banda a achou "hilária". De alguma forma, Warner Wilder, o ex-vocalista da extinta banda lounge, soube da foto e ameaçou processar a Dead Kennedys. A contracapa foi reimpressa com as cabeças dos membros da banda cortadas, mas esta solução foi considerada insatisfatória para Sounds of Sunshine, forçando uma foto totalmente diferente de quatro idosos em uma sala de estar (com o mascote morcego Alternative Tentacles colado sobre um porta-retratos). Quando a Cleopatra Records relançou Fresh Fruit for Rotting Vegetables em 2002, a imagem original da banda lounge sem cabeça reapareceu. O 25º aniversário "Deluxe Reissue" co-lançado pela Cherry Red Records e Manifesto Records em 2005 usou a fotografia de idosos, mas com o logotipo do Dead Kennedys substituído pelo Alternative Tentacles Bat.
Em janeiro de 1981, Ted anunciou que queria sair para seguir carreira em arquitetura e ajudaria a procurar um substituto. Ele fez seu último show em fevereiro de 1981. Seu substituto foi D. H. Peligro (Darren Henley). Na mesma época, East Bay Ray tentou pressionar o resto da banda a assinar com a grande gravadora Polydor Records; Biafra afirmou que estava preparado para deixar o grupo se o resto da banda quisesse assinar com a gravadora, embora East Bay Ray afirme que ele recomendou não assinar com a Polydor. A Polydor decidiu não assinar com a banda depois que souberam que o próximo single do Dead Kennedys seria intitulado "Too Drunk to Fuck".
Quando "Too Drunk to Fuck" foi lançada em maio de 1981, causou polêmica no Reino Unido, pois a BBC temia que o single alcançasse o Top 30, o que exigiria que seu título fosse mencionado no Top of the Pops. Nunca foi tocada, embora tenha sido chamada de "'Too Drunk' by the Kennedys" pelo apresentador Tony Blackburn.
O álbum foi incluído no livro 1001 Álbuns que você deve ouvir antes de morrer. Em 2013, a NME classificou-o na posição 365 em sua lista dos 500 Melhores Álbuns de Todos os Tempos.
Estima-se que Fresh Fruit for Rotting Vegetables supera a casa de 500 mil cópias vendidas apenas nos EUA.
Formação:
Jello Biafra – Vocal
East Bay Ray – Guitarras
Klaus Flouride – Baixo, Backing vocals
Ted – Bateria
Músicos Adicionais:
6025 – Guitarra-base em "Ill in the Head"
Paul Roessler – Teclados em "Drug Me" e "Stealing People's Mail"
Ninotchka (Therese Soder) – Teclados em "Drug Me"
Faixas:
01. Kill the Poor (Biafra/Ray) - 3:07
02. Forward to Death (6025) - 1:23
03. When Ya Get Drafted (Biafra) - 1:23
04. Let's Lynch the Landlord (Biafra) - 2:13
05. Drug Me (Biafra) - 1:56
06. Your Emotions (Ray) - 1:20
07. Chemical Warfare (Biafra) - 2:55
08. California Über Alles (Biafra/Greenway) - 3:03
09. I Kill Children (Biafra) - 2:04
10. Stealing People's Mail (Biafra) - 1:34
11. Funland at the Beach (Biafra) - 1:49
12. Ill in the Head (6025/Biafra) - 2:46
13. Holiday in Cambodia (Ted/Ray/Biafra/Flouride) - 4:37
14. Viva Las Vegas (Doc Pomus/Mort Shuman) - 2:42
Opinião do Blog:
Embora eu não seja dos maiores fãs de Punk ou Hardcore, o Dead Kennedys é uma das minhas bandas prediletas nesta esfera do Rock.
Fresh Fruit for Rotting Vegetables é tido por muitos especialistas musicais como um dos discos pioneiros na área do Hardcore e, portanto, muito influente e muito importante para o gênero.
A sonoridade veloz, intensa e com sentido de urgência são elementos essenciais para a compreensão do trabalho. A forma como Jello Biafra canta, expelindo as palavras de forma súbita se casa com o ótimo trabalho das guitarras de East Bay Ray, com riffs interessantes, muitas vezes flertando com elementos de rockabilly ou surf music, oferecendo ótimos ganchos melódicos.
Há que se destacar que as letras são importantes elementos da musicalidade do Dead Kennedys, pois contam com extrema acidez e inegável visão crítica, consistentemente com letras anticapitalistas e antissistema, com indubitável viés político.
O único senão é realmente a produção, um pouco pobre demais, mas que não retira a pujança desta estreia.
As guitarras são malemolentes e criativas em faixas extremamente diretas e interessantes como “Ill in the Head”, “Let's Lynch the Landlord” e na versão divertida para “Viva Las Vegas”.
Passagens mais contemplativas, dentro do possível, estão nas clássicas “Holiday in Cambodia” e “California Über Alles”. Mas nossa preferida é mesmo a antológica “Kill the Poor”, uma faixa que define quem é a banda Dead Kennedys.
Enfim, Fresh Fruit for Rotting Vegetables é um álbum muito importante para as sonoridades voltadas ao Hardcore, altamente influente, e sua audição é bem recomendada para quem deseja conhecer este tipo de sonoridade.
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