Surrealistic Pillow é o segundo álbum de estúdios da banda norte-americana Jefferson Airplane. O seu lançamento oficial aconteceu em 1º de fevereiro de 1967 através do selo RCA Vitor. As gravações ocorreram entre 31 de outubro e 22 de novembro do ano anterior, nos estúdios RCA’s Victor Music Center, em Hollywood, na Califórnia, Estados Unidos. A produção ficou a cargo de Rock Jarrard.
Vamos falar de um verdadeiro clássico do Rock: Surrealistic Pillow, da banda Jefferson Airplane.
Antecedentes
Em 1962, Marty Balin, com 20 anos de idade, gravou dois singles para a Challenge Records, nenhum dos quais teve sucesso. Ele então tocou em um quarteto folk, os Town Criers, de abril de 1963 a junho de 1964.
Com a chamada Invasão Britânica liderada pelos Beatles, Balin se inspirou no emergente gênero folk rock para formar um grupo, em março de 1965, que seguiria esse exemplo, além de abrir uma boate para eles se apresentarem. Com um grupo de investidores, ele comprou uma antiga pizzaria na Fillmore Street, em São Francisco, e a converteu em um clube chamado Matrix. Enquanto isso, ele procurava músicos com ideias semelhantes para formar seu grupo.
Balin conheceu o guitarrista e vocalista Paul Kantner durante uma festa em outro clube local, o Drinking Gourd, e convidou Kantner para se juntar a ele na formação de uma banda. Natural de São Francisco, Kantner começou a se apresentar no circuito folk da Bay Area no início dos anos 1960, ao lado de seus colegas Jerry Garcia e David Crosby.
Kantner citou grupos folk como o Kingston Trio e os Weavers como fortes influências iniciais. Ele se mudou brevemente para Los Angeles em 1964 para trabalhar em uma dupla folk com o futuro membro do Airplane/Starship, David Freiberg (que posteriormente se juntaria ao Quicksilver Messenger Service).
Balin e Kantner então recrutaram outros músicos para formar a banda da casa (no Matrix). Eles contrataram o baixista Bob Harvey e o ex-baterista da Marine Band, Jerry Peloquin.
Tanto Kantner quanto Balin queriam que o grupo tivesse uma cantora. Depois de ouvirem a vocalista Signe Toly Anderson no Drinking Gourd, Balin a convidou para ser a co-vocalista do grupo. Anderson cantou com a banda por um ano e tocou em seu primeiro álbum antes de partir em outubro de 1966, após o nascimento de seu primeiro filho.
Eles ainda precisavam de um guitarrista solo. Kantner recrutou um velho amigo, o guitarrista de blues Jorma Kaukonen, que fez o teste para o grupo e se juntou a eles em junho, completando a formação original. Originário de Washington, DC, Kaukonen mudou-se para a Califórnia no início dos anos 1960 e conheceu Kantner na Universidade de Santa Clara em 1962.
Paul Kantner
Kaukonen criou o nome da banda "Jefferson Airplane". Foi baseado no apelido "Blind Thomas Jefferson Airplane", que foi dado a Kaukonen por seu amigo Richmond "Steve" Talbot, inspirado no nome de uma das influências de Kaukonen, o bluesmen Blind Lemon Jefferson. De acordo com Kaukonen, "A banda estava inventando todos esses nomes realmente estúpidos e eu disse: 'Se você quer algo realmente bobo, experimente Jefferson Airplane'".
O Manager
Em uma loja de música perto da Matrix, Peloquin encontrou Matthew Katz, um empresário musical que estava procurando uma banda para trabalhar. Katz já havia se oferecido para administrar os Town Criers, o grupo anterior de Balin, mas foi recusado devido a divergências sobre seus termos. Peloquin reintroduziu Katz a Balin, que estava tentando encontrar um gerente para o Jefferson Airplane. Katz seduziu a banda ao mencionar que ele tinha acesso a uma música inédita de Bob Dylan, "Lay Down Your Weary Tune", e eles o nomearam como seu empresário, embora não tenham assinado oficialmente um contrato com Katz até dezembro de 1965.
Depois de ensaiar durante todo o verão, o grupo fez sua primeira aparição pública como Jefferson Airplane na noite de abertura de Matrix em 13 de agosto de 1965. A banda se expandiu a partir de suas raízes folk, inspirando-se nos Beatles, nos Byrds e no Lovin' Spoonful, e gradualmente desenvolveu um som elétrico mais pop.
Mais mudanças
Algumas semanas depois que o grupo começou a se apresentar, Peloquin deixa o grupo devido a conflitos com seus companheiros de banda, em parte por causa de seu desdém pelo uso de drogas. Embora não fosse baterista, o cantor e guitarrista Skip Spence (que depois co-fundou o Moby Grape) foi então convidado para substituir Peloquin. Spence rapidamente se adaptou e fez sua estreia no Matrix em setembro.
Em outubro de 1965, depois que os outros membros decidiram que o baixo de Bob Harvey não estava à altura do som do grupo, ele foi substituído pelo guitarrista e baixista Jack Casady, um velho amigo de Kaukonen, de Washington. Casady fez seu primeiro show com o Airplane em 30 de outubro no Harmon Gym da Universidade da Califórnia, Berkeley.
Contrato com a RCA
No final de 1965, a Jefferson Airplane, sob a gestão de Katz, recusou ofertas de gravação da Capitol, Valiant, Fantasy, Elektra e London. Em novembro de 1965, a Jefferson Airplane assinou um contrato de gravação com a RCA Victor, que incluía um adiantamento então inédito de 25 mil dólares. Antes disso, eles gravaram uma demo para a Columbia Records de "The Other Side Of This Life" com Harvey no baixo, que foi imediatamente rejeitada pela gravadora.
Em 10 de dezembro de 1965, o Airplane tocou no primeiro show promovido por Bill Graham no Fillmore Auditorium, apoiado pela Great Society e outros. O Airplane também apareceu em vários shows da Family Dog promovidos por Chet Helms no Avalon Ballroom.
O primeiro single do grupo foi "It's No Secret" de Balin (uma música que ele escreveu com Otis Redding em mente); o lado B foi "Runnin' Round the World", a música que levou ao primeiro confronto da banda com a RCA Victor por causa da letra "As noites que passei com você foram viagens fantásticas".
Depois que seu LP de estreia foi concluído, em março de 1966, Skip Spence saiu da banda e acabou sendo substituído por Spencer Dryden, que fez seu primeiro show com o Airplane no Berkeley Folk Festival em 4 de julho de 1966.
Marty Balin
Demissão de Katz
O empresário original Katz foi demitido em agosto, desencadeando uma longa batalha legal que continuou até 1987, e o amigo e colega de quarto de Balin, Bill Thompson, foi nomeado gerente de estrada e gerente temporário da banda. Foi Thompson, um amigo e defensor ferrenho da banda e ex-funcionário do Chronicle, que convenceu os críticos Ralph Gleason e John Wasserman a verem a banda no Longshoreman's Hall. Graças à influência de Gleason, Thompson conseguiu levar o grupo para apresentações no Berkeley Folk Festival e no Monterey Jazz Festival.
A estreia
O LP de estreia do grupo, Jefferson Airplane Takes Off, foi lançado em 15 de agosto de 1966. O álbum foi dominado por Balin, que forneceu a maior parte dos vocais principais e ajudou a compor todo o material original, incluindo "It's No Secret" e "Come Up the Years". Também continha covers de "Tobacco Road", "Let's Get Together" de Dino Valente e "Chauffeur Blues", que se tornou uma música de assinatura de Anderson.
O selo RCA Victor inicialmente pressionou apenas 15 mil cópias, mas vendeu mais de 10 mil apenas em São Francisco, o que levou a gravadora a reimprimi-lo. Para a reimpressão, a empresa excluiu "Runnin' Round This World" (que havia aparecido nas primeiras edições mono), porque os executivos se opuseram à palavra "trip" nas letras.
Por razões semelhantes, a RCA Victor substituiu duas outras faixas por versões alteradas: "Let Me In", mudando a linha "I gotta get in/you know where" para "you close your door/now it ain't fair". na mesma música, eles também mudaram a letra "Don't tell me you want money" para "Don't tell me it ain't funny". "Run Around" também foi editada, mudando a linha "flores que balançam como você lay under me" para "flowers that sway as you stay here by me". As edições originais do LP com "Runnin' 'Round This World" e as versões sem censura de "Let Me In" e "Run Around" são itens de colecionador.
Signe Anderson deu à luz sua filha em maio de 1966 e em outubro anunciou sua saída da banda. Sua última apresentação com o Airplane ocorreu em Fillmore em 15 de outubro de 1966.
Grace Slick
Na noite seguinte, a substituta de Anderson, Grace Slick, fez sua primeira aparição. Slick já era bem conhecida da banda - ela compareceu ao show de estreia do Airplane no Matrix em 1965 e seu grupo anterior, o Great Society, muitas vezes apoiou o Airplane em shows.
O recrutamento de Slick provou ser fundamental para o avanço comercial do Airplane - ela possuía uma voz de contralto poderosa e flexível que complementava a de Balin e era adequada para a música psicodélica amplificada do grupo.
Ex-modelo, sua boa aparência e presença de palco aumentaram muito o impacto ao vivo do grupo. "White Rabbit" foi composta por Slick enquanto ela ainda estava na The Great Society.
O primeiro álbum que ela gravou com Jefferson Airplane foi Surrealistic Pillow, seu álbum de estreia de 1967. Slick forneceu duas músicas de seu grupo anterior: sua própria "White Rabbit" e "Somebody to Love", escrita por seu cunhado Darby Slick. Ambas as canções se tornaram grandes sucessos do Jefferson Airplane e desde então estão associadas a essa banda.
Grace Slick
Surrealistic Pillow
Existe alguma controvérsia quanto ao papel do guitarrista do Grateful Dead, Jerry Garcia, na produção do álbum. Sua presença de renome em várias faixas é negada pelo produtor Rick Jarrard, mas ele é creditado na cópia do selo RCA e recebeu créditos na compilação Flight Log e no box set Jefferson Airplane Loves You. Nas notas da capa de Early Flight, uma compilação de material inédito de 1974, o empresário Bill Thompson escreve apenas que Garcia foi "listado como 'conselheiro espiritual' na capa do álbum e tocou uma das guitarras" em "In The Morning", uma composição de Kaukonen que foi lançada no Early Flight e posteriormente incluída na reedição de Surrealistic Pillow em 2003. O próprio Garcia lembrou em uma entrevista em meados de 1967 que tocou o solo principal em "Today", além de tocar guitarra em duas outras músicas ("Plastic Fantastic Lover" e "Comin' Back to Me") e reorganizar "Somebody to Love".
Ele também tocou em "J.P.P. McStep B. Blues" (incluída em Early Flight e na reedição de 2003) e pode ter tocado em "How Do You Feel". Kaukonen opinou que Garcia foi essencialmente o produtor que fez os arranjos das músicas do grupo. Mais recentemente, em sua biografia, ele diz: "Eu costumava pensar nele como co-produtor, mas agora que realmente sei o que é um produtor, o produtor daquele disco foi Rick Jarrard. Jerry era um arranjador, músico, e conselhos sábios."
Um comentário de Garcia sobre a música ser "tão surrealista quanto um travesseiro é macio" também teria inspirado o título do álbum.
Surrealistic Pillow, gravado em Los Angeles com o produtor Rick Jarrard em 13 dias ao custo de 8 mil dólares, lançou o Airplane à fama internacional e foi lançado em fevereiro de 1967.
Vamos às faixas:
SHE HAS FUNNY CARS
A canção de abertura é bem divertida, trazendo a típica sonoridade psicodélica da época em que foi criada.
A letra tem um caráter hedonista:
We live but once
But good things can be found around
In spite of all the sorrow
SOMEBODY TO LOVE
Vocais absurdos de Grace Slick, guitarras afiadas e seção rítmica pulsante formam um verdadeiro clássico do Rock.
A letra fala sobre encontrar alguém:
Don't you want somebody to love
Don't you need somebody to love
Wouldn't you love somebody to love
You better find somebody to love
“Somebody to Love” foi lançada como single e atingiu a ótima 5ª posição da principal parada norte-americana desta natureza. É uma canção composta por Darby Slick. Foi originalmente gravada pela The Great Society. A revista Rolling Stone classificou a versão do Jefferson Airplane em 274º lugar em sua lista das 500 melhores canções de todos os tempos.
MY BEST FRIEND
Aqui a banda tira um pouco da intensidade, usando camadas de vozes e uma sonoridade mais contida.
A letra é romântica:
Ah, you're my best friend
(You are my best friend)
And I love you so well
Till the end of time you won't see me
Ah, you're my best friend
(You are my best friend)
When I see you, it seems
Now I can see I've fallen into your love stream
I follow your dream
Do you know what I mean, yeah
I follow you wherever time will take me to
Forever I'll be one with you
One with you
One with you
“My Best Friend” foi composta pelo baterista Skip Spence, enquanto ele estava no grupo. Foi, também, o primeiro single lançado para promoção do álbum, atingindo a 103ª posição da principal parada norte-americana.
TODAY
“Today” segue a pegada mais acústica e suave da faixa anterior, com bons vocais de Balin.
A letra fala sobre um relacionamento:
Please, please, listen to me
It's taken so long to come true
It's all for you, all for you
COMIN’ BACK TO ME
Balin na voz e violão conduz uma música totalmente minimalista.
A letra fala sobre uma paixão:
You came to stay and live my way
Scatter my love like leaves in the wind
You always say you won't go away
But I know what it always has been
It always has been
3/5 OF A MILE IN 10 SECONDS
Aqui o peso está de volta com Balin e Slick dividindo os vocais em uma faixa agitada e contagiante. Ótimo solo de Kaukonen.
A letra é interessante:
Do away with things that come on obscene
Like hot rods real clean real fine nicotine
Sometimes the price is 65 dollars
Prices like that make a grown man holler
'Specially when it's sold by a kid that's only 15
Know I love you baby, yes, I do
Know I love you baby, yes, I do
D.C.B.A.–25
Uma canção que traz fortes influências, ao menos aos meus ouvidos, de Beach Boys.
A letra pode ser inferida como paz de espírito:
I take great peace in your sitting there
Searching for myself, I find a place there
I see the people of the world
Where they are and what they could be…
HOW DO YOU FEEL
Com Kantner liderando os vocais, esta música tem um ar bucólico.
As letras falam sobre uma garota:
How do you feel
Just look at her smile
Do you see what I mean
She is looking our way
Oh how I wish we could stay, just stay for a while
How do you feel
EMBRYONIC JOURNEY
Pequena canção instrumental em que Kaukonen estraçalha no violão.
WHITE RABBIT
Em outro show de Grace Slick nos vocais, “White Rabbit” é outra música sensacional.
A letra é inspirada no clássico Alice no País das Maravilhas:
One pill makes you larger
And one pill makes you small
And the ones that mother gives you
Don't do anything at all
Go ask Alice
When she's ten feet tall
Um grande clássico do grupo, a faixa foi lançada como single e atingiu a 8ª colocação da principal parada norte-americana desta natureza. A canção foi classificada em 478º lugar na lista das 500 melhores canções de todos os tempos da Rolling Stone em 2004, em 483º em 2010 e em 455º em 2021. Aparece nas 500 canções que moldaram o Rock.
PLASTIC FANTASTIC LOVER
“Plastic Fantastic Lover” encerra o disco com bastante ousadia e um ótimo trabalho de guitarras.
A letra é bem criativa:
Data control and IBM
Science is mankind's brother
But all I see is dranin' me
Considerações Finais
Surrealistic Pillow transformou o Jefferson Airplane na grande banda que se tornou. O álbum atingiu a incrível 3ª posição na Billboard 200, a principal parada norte-americana.
O álbum foi originalmente lançado em LP pela RCA Victor em diferentes edições estéreo (LSP-3766) e mono (LPM-3766). As mixagens estéreo incluem um uso mais pesado de efeitos de reverberação do que o mono.
A versão mono foi excluída no final dos anos 1960 e permaneceu indisponível até 2001. O primeiro lançamento no Reino Unido substituiu algumas das canções originais por faixas do primeiro LP do grupo nos Estados Unidos, Jefferson Airplane Takes Off.
Os primeiros lançamentos de CD foram no Japão em 1987 e nos EUA em 1988. Uma reedição de 2001 pela RCA foi lançada como uma edição limitada de CD de ouro e continha gravações estéreo e mono. Ambas as mixagens foram posteriormente incluídas como parte da caixa Ignition em um CD padrão. Outra reedição estéreo foi lançada em 19 de agosto de 2003, com seis faixas bônus, incluindo os lados A mono de "Somebody to Love" e "White Rabbit". A reedição de 2003 foi produzida por Bob Irwin.
No final de 1967, o Airplane era uma estrela nacional e internacional e se tornou um dos grupos mais quentes da América. Esta fase da carreira do conjunto culminou com sua famosa apresentação no Monterey International Pop Festival, em junho de 1967. Monterey apresentou bandas líderes de várias "cenas" musicais importantes, incluindo Nova York, São Francisco, Los Angeles e Reino Unido, e a resultante cobertura televisiva e cinematográfica deu exposição nacional (e internacional) a grupos que anteriormente tinham apenas fama regional. Duas músicas do set do Airplane foram posteriormente incluídas no documentário de D. A. Pennebaker sobre o evento.
Em 2003, o álbum foi classificado em 146º lugar na lista dos "500 melhores álbuns de todos os tempos" da revista Rolling Stone, mantendo a classificação em uma lista revisada de 2012 e caindo para o número 471 na lista revisada de 2020. Foi eleito o número 174 no All Time Top 1000 Albums de Colin Larkin.
Surrealistic Pillow, segundo estimativas, supera a casa de 1 milhão de cópias vendidas apenas nos Estados Unidos.
Formação:
Marty Balin – Guitarra, Vocal em 04, 05, e 11
Jack Casady – Baixo, Guitarra-base
Spencer Dryden – Bateria, Percussão
Paul Kantner – Guitarra-Base, Vocal em 08
Jorma Kaukonen – Guitarra-solo
Grace Slick – Piano, Órgão, Vocal em 02 e 10
Músicos Adicionais:
Jerry Garcia – Guitarra em 04, 05, 11
Faixas:
01. She Has Funny Cars (Kaukonen/Balin) - 3:03
02. Somebody to Love (D. Slick) - 2:54
03. My Best Friend (Spence) - 2:59
04. Today (Balin/Kantner) - 2:57
05. Comin' Back to Me (Balin) - 5:18
06. 3/5 of a Mile in 10 Seconds (Balin) - 3:39
07. D.C.B.A.–25 (Kantner) - 2:33
08. How Do You Feel (Mastin) - 3:26
09. Embryonic Journey (Kaukonen) - 1:51
10. White Rabbit (Slick) - 2:27
11. Plastic Fantastic Lover (Balin) - 2:33
Letras:
Para o conteúdo completo das letras, recomenda-se o acesso a:
https://www.letras.mus.br/jefferson-airplane/
Opinião do Blog:
É incontestável que a cena californiana do fim dos anos 1960 trouxe bandas incríveis e o Jefferson Airplane é uma das melhores.
Surrealistic Pillow é sua obra mais conhecida e bem possivelmente uma das melhores. A sonoridade traz uma forte influência de Beatles, mas o grupo já bebia fartamente na psicodelia e em sons estadunidenses, claramente o Blues.
E é neste contexto que temos uma musicalidade incrivelmente distinta no álbum. Cada canção apresenta muitas possibilidades, baseadas no ótimo baixo de Jack Casady e nas guitarras virtuosas de Jorma Kaukonen.
O maior destaque vai para os vocais impressionantes de Grace Slick e todas as músicas em que ela participa cantando são incríveis. Como a Slick cantava!!
Sem faixas de enchimento ou regulares, o álbum é sólido e de qualidade superior. Destaco “3/5 of a Mile in 10 Seconds” e os clássicos atemporais “Somebody to Love” e “White Rabbit”, ambas com Grace Slick soberba nos vocais.
Enfim, nada mais precisa ser dito em relação a Surrealistic Pillow, o qual está prestes a completar 60 anos de seu lançamento enquanto escreve-se estas linhas. O Jefferson Airplane é uma daquelas bandas que precisam ser sempre lembradas.
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